티스토리 뷰

카테고리 없음

전립선비대증, 원인부터 치료까지 알아보기

소수림707 2025. 8. 28. 15:10

전립선비대증이란 무엇인가?

전립선비대증은 중년 이후 남성에게 흔히 발생하는 비뇨기 질환으로, 전립선이 비정상적으로 커져 요도를 압박하면서 다양한 배뇨 장애를 일으키는 상태를 말합니다. 보통 50세 이상 남성에게서 발병률이 급격히 증가하며, 나이가 들수록 전립선 조직이 점점 비대해지는 경향이 있습니다.

전립선은 정액의 일부를 분비하는 중요한 기관인데, 이곳이 비대해지면 소변 줄기가 약해지거나 잔뇨감, 빈뇨, 야간뇨 같은 증상이 나타납니다. 초기에는 단순히 ‘나이 탓이겠지’ 하고 방치하는 경우가 많지만, 방치할수록 방광 기능이 약해지고 요로 감염이나 신장 손상 같은 합병증으로 이어질 수 있습니다.

따라서 전립선비대증은 흔한 질환이지만 반드시 조기 진단과 적절한 관리가 필요합니다. 또한 가족력, 생활 습관, 호르몬 변화 등이 주요 원인으로 알려져 있으며, 최근에는 젊은 층에서도 스트레스와 잘못된 식습관으로 조기 발병 사례가 늘고 있어 주의가 필요합니다.

전립선비대증의 주요 증상과 자가진단 방법

전립선비대증의 대표적인 증상은 배뇨 장애입니다. 소변을 볼 때 힘을 많이 주어야 하거나 소변 줄기가 가늘고 약해지는 것이 가장 흔한 특징입니다. 또한 방광이 충분히 비워지지 않아 소변을 본 후에도 잔뇨감이 남고, 화장실에 자주 가게 되며, 특히 밤에 여러 번 깨서 소변을 보는 ‘야간뇨’가 환자들에게 큰 불편을 줍니다.

경우에 따라서는 갑자기 소변이 막혀 전혀 나오지 않는 급성 요폐 상태가 발생하기도 합니다. 자가진단을 위해서는 소변 보는 시간이 과도하게 길어졌는지, 화장실을 하루 8회 이상 가는지, 밤에 2회 이상 깨어나는지 등을 확인해보면 도움이 됩니다. 또한 배뇨 후에도 개운하지 않거나 소변이 중간에 끊기는 경험이 잦다면 전립선비대증을 의심해야 합니다.

이런 증상이 3개월 이상 지속된다면 단순한 일시적 현상이 아니라 전립선의 구조적 변화일 가능성이 크므로, 전문의에게 검사를 받아 정확히 진단하는 것이 중요합니다.

전립선비대증의 원인과 위험 요인

전립선비대증은 노화 과정에서 남성 호르몬인 테스토스테론과 에스트로겐의 불균형이 생기면서 전립선 세포가 과도하게 증식해 발생합니다. 특히 나이가 들수록 테스토스테론이 감소하는 반면, 에스트로겐은 상대적으로 증가하여 전립선 성장에 영향을 줍니다.

유전적 요인도 중요한데, 아버지나 형제가 전립선 질환을 앓은 경우 발병 위험이 높습니다. 또한 서구화된 식습관, 즉 고지방·고열량 식단을 자주 섭취하거나 운동 부족, 비만, 과음, 흡연 등도 전립선 건강에 악영향을 줍니다.

스트레스와 수면 부족 역시 전립선 건강을 악화시키는 요인으로 알려져 있습니다. 최근 연구에 따르면 당뇨병, 고혈압, 고지혈증 같은 대사증후군과 전립선비대증이 밀접한 연관이 있다는 보고도 있습니다. 즉, 생활습관병을 관리하지 않으면 전립선 건강에도 문제가 생길 수 있다는 의미입니다.

따라서 전립선비대증은 단순히 나이만의 문제가 아니라, 유전·호르몬·생활습관이 복합적으로 작용해 생기는 질환이라고 할 수 있습니다.

전립선비대증 진단과 검사 과정

전립선비대증이 의심된다면 병원에서는 여러 가지 검사를 통해 정확한 상태를 확인합니다. 기본적으로는 환자의 증상에 대한 문진과 함께 직장수지검사(DRE)를 시행하여 전립선 크기와 단단함을 확인합니다. 이후 전립선 특이항원(PSA) 혈액검사를 통해 전립선암 가능성을 배제하고, 요속검사를 통해 소변 흐름 속도를 측정합니다.

초음파 검사를 통해 전립선의 크기와 방광의 잔뇨량을 확인하는 것도 중요한 진단 도구입니다. 필요에 따라서는 전립선 MRI나 조직검사까지 진행하기도 합니다. 이러한 검사 과정을 통해 단순한 전립선비대증인지, 혹은 전립선암 같은 다른 질환과 동반된 것인지 구분할 수 있습니다. 특히 PSA 수치가 높게 나오면 반드시 추가 검사가 필요합니다.

전립선비대증

진단 과정에서 중요한 것은 ‘증상의 불편함 정도’와 ‘합병증 여부’를 종합적으로 판단하는 것입니다. 단순히 전립선 크기가 크다고 모두 수술이 필요한 것은 아니며, 환자의 생활 불편 정도와 배뇨 기능 저하 수준을 고려하여 치료 방침이 결정됩니다.

전립선비대증 치료 방법: 약물치료부터 수술까지

전립선비대증 치료는 크게 약물치료와 수술치료로 나눌 수 있습니다. 초기에는 알파차단제나 5알파 환원효소 억제제 같은 약물을 사용하여 배뇨 증상을 완화하고 전립선 크기 증가를 억제합니다. 이러한 약물은 장기간 복용해야 효과가 나타나며, 일부 환자에서는 부작용으로 어지럼증, 성기능 저하 등이 있을 수 있습니다.

약물치료에도 불구하고 증상이 심하거나 합병증이 동반될 경우에는 수술적 치료가 필요합니다. 대표적인 수술법은 경요도전립선절제술(TURP)로, 요도 내시경을 통해 전립선 조직을 제거하는 방법입니다. 최근에는 출혈과 부작용을 줄인 레이저 수술도 많이 활용됩니다. 또한 최소침습 시술인 경요도전립선절개술(TUIP), 전립선 스텐트 삽입술 등도 선택지가 될 수 있습니다.

치료 방법은 환자의 나이, 전립선 크기, 동반 질환 여부, 생활 불편 정도를 종합적으로 고려하여 결정됩니다. 중요한 것은 조기에 치료를 시작해야 합병증 위험을 줄일 수 있다는 점입니다.

전립선비대증 예방과 생활습관 관리법

전립선비대증은 완벽히 예방하기 어렵지만 생활습관을 개선하면 발병 위험을 줄이고 진행 속도를 늦출 수 있습니다. 먼저 규칙적인 운동을 통해 체중을 관리하는 것이 중요합니다. 특히 걷기, 수영, 자전거 타기 같은 유산소 운동은 전립선 건강에 큰 도움이 됩니다. 또한 채소와 과일, 통곡물 위주의 식단을 유지하고, 붉은 고기와 고지방 음식 섭취를 줄이는 것이 좋습니다.

카페인과 알코올은 방광을 자극해 증상을 악화시킬 수 있으므로 절제해야 합니다. 수분 섭취는 충분히 하되, 저녁 늦게는 과도한 음료 섭취를 피하는 것이 야간뇨를 줄이는 데 효과적입니다. 또한 장시간 앉아 있는 습관은 전립선에 압박을 줄 수 있으므로, 주기적으로 자리에서 일어나 스트레칭을 해주는 것이 좋습니다.